La Maison des Antonins d'Issenheim

Au centre d'Issenheim se dresse un imposant bâtiment, témoin séculaire d'un riche passé, appelé " le Couvent"».  C'était celui de la Commanderie générale antonine d'Issenheim dont dépendaient celles de Bale et de Strasbourg.

Les Antonins achetèrent cette propriété aux Bénédictins de Murbach en 1313. Ils y construi-sent un couvent, un hôpital, une maison des hôtes et une église. 

Ils se consacrent aux malades atteints par l'ergotisme ou « mal des ardents », un fléau des plus redoutés au Moyen-âge. Ils accueillent également les pauvres et les pèlerins qui se rendent à Rome, à Saint Antoine de Viennois et à Saint Jacques. Ils visent tout autant l'apaisement de l'âme, considérant la contemplation du Christ comme une thérapie morale et spirituelle.  

C'était le but du célèbre retable commandé à Mathias Grünewald au début du XVIème par le

Précepteur Guy Guers et qui était exposé dans le chœur de l'église richement ornée.

A la Révolution, le retable est déposé à Colmar au Musée national puis au Musée Unterliden où il est visible aujourd'hui.

Les Antonins restèrent à Issenheim jusqu'en 1657, date à laquelle ils furent remplacés par les chanoines de Saint-Augustin. En 1777, l'établis-sement est rattaché à la commanderie Saint-Jean de Soultz. Les Jésuites installent un noviciat en 1843 et reconstruisirent l'église, victime d'un incendie en 1827. En 1884, les sœurs de Ribeauvillé les remplacent. A ce jour, elles sont toujours toujours présentes.

En 1966, la Congrégation ouvre une Maison d'Accueil et, en 2005, un EHPAD. En 2011, l'association « la Maison des Antonins d'Issenheim » voit le jour.

Elle compte aujourd'hui plus d'une trentaine de

Saint Antone accueille les visiteurs  ...

membres, religieuses et laïcs ainsi que l'Associa-tion Française des Amis des Antonins (AFAA). Elle se donne pour mission de créer en ce lieu un          « Centre d'Art, d'Histoire et de Spiritualité ». Des travaux de restauration sont entrepris en 2018, menés avec efficacité grâce à l'engagement de la Congrégation, au soutien de généreux mécènes et de collectivités publiques. Cet espace évoque d'une de ces « œuvres de miséricorde » que des hommes donnés à Dieu et voués à leurs frères exercèrent pendant plusieurs siècles. Il raconte la maladie répandue en Europe au Moyen âge, sa cause, les remèdes, les plantes médicinales la chirurgie... Une maquette du Retable retient particulièrement l'attention ; quant à la statue de Saint Antoine près de l'entrée, elle semble inviter les visiteurs à se laisser surprendre.

(sources : Monique Tinguely- Gabriel Braeuner)